予防接種の大切さ

予防接種は、かかると大きな病気になり、場合によっては生命にかかわることもある病気を予防する目的もありますし、また、一方では、感染して他人にうつっていく力が強く、その集団、つまり地域や職場、学校などでパンデミックを起こし、全滅状態を作りだす危険性のある病気を未然に予防しようという意図で行われているものです。

日本に住んでおり、海外で滞在する機会もないとなると、以前はそれほど心配する必要のなかった感染症まで、現在では心配しなくてはならなくなりました。グローバル化の影響ですね。

インフルエンザのシーズンです。職場で高熱を我慢して出勤し、上司からクリニックへ行ってきなさいといわれて来ましたという方が増えました。インフルエンザの判定は陽性、つまりインフルエンザに罹患していることが判明する訳ですが、外来診療をしていて去年から目に見えてはっきりしてきたことがあります。それは発症して来院した人はインフルエンザワクチンの予防接種を受けていない人がほとんどであることです。

今まで3種類の型を混合して接種していたのに、予防効果を高めるために4種類の型が混合されて防御力が増強しました。昔、打ったのになってしまったからインフルエンザワクチンなんて打っても意味ないなんて開き直っていた人も、考え方を変える必要が出てきました。

子供のときに打っておいたら、一生免疫があるから大丈夫と言われていた病気が、ある年齢くらいになると、免疫力が落ちてしまい、役に立たなくなるということが起きて来ました。皆が予防接種を受けて発症している人が少なくなり、つまり病原に触れる機会が少なくなり、ブースター効果が起き難くなっていることや、高齢化が進んだことも影響しているのかもしれません。高齢発症によって、かなり重篤化することが認められている感染症についてワクチンがあるのなら、打っておいたほうが良いと思います。高齢者ではインフルエンザ発症に引き続いて肺炎を併発したり、脳症を併発したりすることが散見されますので、インフルエンザワクチンは打っておいたほうが良いです。